La Puerta de Alcalá es, seguramente, el monumento más representativo de la ciudad de Madrid. Testigo durante más de dos siglos de la historia de la capital española, en su piel ha sufrido las desgracias de las confrontaciones armadas que se han vivido en sus alrededores. Desde las huellas que dejó el fuego de los cañones del general Besières, al mando de la expedición francesa de ‘Los Cien Mil Hijos de San Luis’ en apoyo de Fernando VII, a las últimas secuelas de la Guerra Civil.
Existió, antes de que la que conocemos, una puerta del siglo XVII situada más cerca de la Plaza de Cibeles. Estaba construida en ladrillo entre 1636 y 1639. Tenía un arco central de gran tamaño y dos laterales más pequeños. Se derribó en 1764 para ampliar la calle con terrenos del Retiro. Catorce años después, varios arquitectos presentaron nuevos proyectos para levantar un nuevo monumento. El ganador fue Francisco Sabatini, que contaba con el favor de Carlos III.
Sabatini diseñó una construcción de granito con cinco arcos rematados por cabezas de leones. Estos motivos se realizaron con la piedra caliza traída de Colmenar, al igual que los que decoran el resto del monumento, obra de Francisco Gutiérrez y Roberto Michel. En la Puerta puede leerse una inscripción en latín por ambos lados que recuerda la figura del ‘rey-alcalde’: «Rege Carolo III Anno MDCCLXXVIII». Es decir, Rey Carlos III, año 1778.
A finales del siglo XIX la Puerta de Alcalá estaba rodeada por una bella verja y se hallaba entre jardines. Actualmente el tráfico rodado ocupa gran parte de los alrededores. No obstante es posible fotografiarla desde cualquier parte de la plaza de la Independencia.
Cómo llegar a la Puerta de Alcalá
La parada de Retiro de metro queda muy cerca, allí está la línea 2. La estación de Cercanías de Recoletos también queda cerca. Paran las líneas C1, C2, C7, C8 y C10. En cuanto al autobús, en la Plaza de la Independencia paran las líneas 1, 2, 9, 15, 20, 28, 51, 52, 74, 146, N4, N5, N6, N7.
